Síntomas de la Gingivitis: Cómo Prevenir el Avance a Periodontitis

La gingivitis es una inflamación de las encías que, si no se trata a tiempo, puede evolucionar a periodontitis, una enfermedad grave que afecta los tejidos que soportan los dientes. Detectar la gingivitis a tiempo es clave para prevenir complicaciones mayores.

¿Qué es la gingivitis?

Los síntomas de la gingivitis son el primer estadio de la enfermedad periodontal. Se produce cuando la placa bacteriana no es eliminada adecuadamente de los dientes y las encías, lo que genera inflamación. Aunque es reversible, si no se trata, puede derivar en periodontitis, una condición más grave que puede causar pérdida de dientes y daño al hueso que los sostiene.

Síntomas comunes de la gingivitis

1. Encías inflamadas y sensibles: Este es uno de los primeros síntomas de la gingivitis. Las encías pueden aparecer hinchadas y ser sensibles al tacto. A menudo, se sienten irritadas y pueden presentar un tono rojo oscuro en lugar del rosa habitual.
2. Sangrado de las encías: Si las encías sangran al cepillarte o usar hilo dental, es una clara señal de que están inflamadas. Este sangrado ocurre porque la placa bacteriana está irritando el tejido gingival, debilitando su estructura.
3. Mal aliento persistente: El mal aliento, conocido como halitosis, es otro de los primeros signos de gingivitis. Las bacterias acumuladas en la boca producen toxinas que causan malos olores, incluso después de cepillarse los dientes.
4. Retracción de las encías: A medida que la gingivitis avanza, las encías comienzan a separarse de los dientes, dejando expuestas las raíces. Esto puede hacer que los dientes se vean más largos de lo habitual.

¿Qué causa la gingivitis?

La principal causa de la gingivitis es la acumulación de placa bacteriana, una película pegajosa y sin color que se forma en los dientes debido a los alimentos y las bacterias en la boca. Si no se elimina mediante un cepillado y uso de hilo dental adecuado, la placa puede endurecerse y convertirse en sarro, lo que facilita el crecimiento de bacterias y agrava la inflamación.

De la gingivitis a la periodontitis: ¿Cómo evitarlo?

Si no se trata a tiempo, la gingivitis puede progresar a periodontitis, una infección grave que destruye el hueso y el tejido que sostienen los dientes. Los espacios entre los dientes y las encías aumentan, creando bolsas donde se acumulan bacterias. Esto puede llevar a la pérdida de dientes y afectar la salud general.

Factores de riesgo

• Fumar: Es uno de los mayores factores de riesgo para la periodontitis. Fumar debilita el sistema inmunológico y dificulta la curación de las encías.
• Mala higiene dental: La falta de cepillado y uso de hilo dental de forma regular facilita la acumulación de placa y sarro.
• Enfermedades sistémicas: Enfermedades como la diabetes aumentan el riesgo de periodontitis debido a que alteran la respuesta inmune del cuerpo.

Tratamiento de la gingivitis y la periodontitis

El tratamiento de la gingivitis es sencillo si se detecta a tiempo. Incluye una limpieza profesional para eliminar la placa y el sarro, junto con mejoras en la higiene bucal diaria. Sin embargo, en casos de periodontitis, pueden ser necesarias intervenciones más avanzadas, como:

• Limpieza profunda (raspado y alisado radicular): Este procedimiento elimina el sarro de debajo de las encías y alisa las superficies de las raíces para ayudar a las encías a volver a adherirse a los dientes.
• Cirugía periodontal: En casos graves, se puede requerir cirugía para reducir las bolsas entre los dientes y las encías o regenerar el hueso perdido.

Consejos para prevenir los síntomas de la gingivitis y la periodontitis

1. Cepillarse los dientes dos veces al día: Usa un cepillo de cerdas suaves y una pasta dental con flúor.
2. Usar hilo dental diariamente: El hilo dental es esencial para eliminar la placa entre los dientes, donde el cepillo no llega.
3. Realizar limpiezas dentales regulares: Visita a tu dentista cada seis meses para una limpieza profesional que elimine el sarro.
4. Evitar el tabaco: Fumar no solo daña tus encías, sino que también retrasa la curación de cualquier problema existente.

Preguntas frecuentes sobre la gingivitis

1. ¿Cuánto tiempo tarda en desaparecer la gingivitis con el tratamiento adecuado?

Con el tratamiento adecuado y mejoras en la higiene bucal, la gingivitis puede resolverse en aproximadamente 10 a 14 días.

2. ¿Cómo puedo saber si tengo gingivitis?

Si notas enrojecimiento, inflamación o sangrado de las encías, es posible que tengas gingivitis. El mal aliento persistente también es un signo.

3. ¿Es la periodontitis reversible?

No, la periodontitis no es reversible. Sin embargo, su progreso puede detenerse con tratamiento profesional y un buen cuidado bucal.